近期發表于《內科學年鑒》的一項研究結果顯示，丙型肝炎病毒核心抗原(HCVcAg)檢測可準確診斷HCV感染，在丙型肝炎病毒高度流行地區，有望代替目前常用的核酸檢測(NAT)。

當前，HCV檢測需要HCV抗體陽性篩查和核酸檢測(NAT)確診。盡管該2步檢測流程具有成本效益，但在中低收入國家，往往是不可行的，在中低收入國家，只有不到1%的感染個體知道自己的感染狀態。很多HCV檢測呈陽性的個體并未接受確診檢測，進而缺乏進一步的監測和治療。

美國波士頓醫療中心的Freiman及其同事系統檢索了EMBASE、PubMed、Web of Science、Scopus 和 Cochrane 數據庫自1990 年至2016年3月31日的數據，總共納入44項評估5項檢測指標的研究，旨在評估更好的HCV檢測方法。

“該項系統綜述表明，HCVcAg檢測具有高度敏感性(＞90%)和特異性(＞98%)，”J.Morgan Freiman及其同事寫道，“即便是最高性能的檢測，也無法像核酸檢測 (NAT)一樣敏感，但性能良好、分析靈敏度達3000IU/mL的 HCVcAg 測試可取代NAT用于丙型肝炎病毒的檢測，尤其是較低的檢測成本，往往更容易得到患者的青睞。”

研究人員總結稱，HCV RNA水平高于3000IU/mL時，性能良好的 HCVcAg 檢測可以達到與核酸檢測(NAT)相仿的診斷準確性，有望在HCV高流行地區成為核酸檢測的替代選擇。

1．窗口期較短，可用于HCV感染的早期診斷
人感染HCV到產生抗-HCV的平均時間約60d，被稱為抗-HCV的窗口期。但HCV核心抗原于HCV感染后12～15d即可檢測到，較抗-HCV出現提前5～7周。Peterson等報告，HCV核心抗原的出現時間僅較HCV RNA晚1d。因此，HCV核心抗原篩查可作為HCV感染的早期診斷。

2．檢出率較高，用于獻血員篩查
Lee等檢測血液中心128例HCV窗口期感染的血液標本（抗-HCV陰性，HCV RNA陽性），結果HCV核心抗原的檢出率為94%。Brojer等檢測波蘭14.4萬例血液中心的血標本，2例HCV核心抗原陽性。因此，波蘭考慮將HCV核心抗原作為常規獻血員篩查項目之一，克羅地亞已將HCV核心抗原作為獻血員篩查項目之一。

3. 成本較低，適合臨床樣本的常規篩查

RNA檢測成本較高且不適合臨床樣本的常規篩查。首先RNA容易降解，易出現假陰性，抽血后立刻低溫保存，2小時內必須提取RNA，不適合臨床樣本的常規篩查。同時，相對于丙肝核心抗原檢測，丙肝RNA檢測的成本較高，對于中低收入國家把丙肝RNA作為篩查項目是不可行的。丙肝核心抗原檢測既保持了較高的靈敏度又保持了較低成本，更易受到患者青睞。

4.定期篩查，可用于高危人群監測
丙型肝炎的高危人群如血透析患者、靜脈內注射毒品者、男男性接觸人群、性工作者、性病患者和器官移植患者等，感染HCV的危險性較高，對他們定期檢測HCV核心抗原，可早期發現HCV感染。如愛爾蘭將HCV抗原檢測列入血透析常規監測項目，于透析前和透析后每3個月對血透析患者進行HCV核心抗原檢測。

5.用于免疫功能障礙人群的HCV感染診斷　
HCV感染者、器官移植患者、腫瘤患者、先天性免疫功能不全者、維持血液透析者等，其免疫系統受損或抑制，因此，在感染HCV后，抗-HCV出現時間延遲，甚至不產生，但血液中可檢測到HCV核心抗原。

6.鑒別HCV既往感染或現癥感染
HCV感染治愈或康復后，HCV抗體持續陽性，而HCV抗原消失。因此，同時檢測HCV抗原與抗體，可以鑒別是既往感染或現癥感染。Park等報告，在282例臨床就診患者的血清標本中，48例抗-HCV陽性而HCV核心抗原陰性，HCV RNA也為陰性，說明為HCV既往感染者，不是活動性HCV感染者。